“ Ooh ça a fait crac ”
Tout le monde a, un jour ou l’autre, fait « craquer » ses doigts, sans rien casser du tout. Vous avez juste entendu un « Pock! ». Il y a ceux qui trouvent une certaine satisfaction en entendant ce « doux bruit » en prenant l’habitude de se faire craquer d’un mouvement de flexion rapide les articulations des doigts (dite « articulations métacarpo-phalangiennes ») et il y a ceux qui ne le supportent pas: « Arrête de te faire craquer les doigts! »
Ces craquements de phalanges ou de vertèbres sont sans danger.
Pourquoi ça “ CRAQUE ” ?
Déjà rassurez-vous, ce ne sont pas les os qui craquent. Certaines articulations sont dites « synoviales », elles sont unies par une capsule articulaire qui les entoure et qui forme une cavité. A l’intérieur de celle-ci, baigne un liquide synovial qui assure entre autres la lubrification du mécanisme de mouvement. Or, ce liquide contient un certain nombre de gaz à l’état dissous.
Si une articulation n’a pas bougé depuis longtemps, que l’on se baisse rapidement, que l’on s’étire, ou encore pendant une manipulation ostéopathique, pop, ça craque. Ce bruit est dû à de petites bulles de gaz dans le liquide synovial !
En cause ! Le changement de pression au cœur de l’articulation quand nous effectuons un geste rapide ou une manipulation. La pression négative créée une bulle de gaz, c’est à ce moment-là que le « pop » si caractéristique est entendu.
Quand la pression redevient positive, les bulles de gaz « explosent », en plein de minuscules bulles (contrairement à ce que l’on pense, ce n’est pas cette phase qui produit un bruit) qui vont mettre un certain temps avant de s’agglutiner les unes aux autres. Voilà pourquoi quand une articulation vient de craquer, elle ne peut plus craquer pendant environ 20 minutes. C’est le temps qu’il faut au gaz pour s’accumuler à nouveau entre les articulations.
Schéma de la cavitation articulaire
Une étude canadienne est venue étayer ces conclusions, en observant pour la première fois en 2015 un « craquement de phalange » par imagerie par résonance magnétique (IRM). Les chercheurs ont constaté que ce phénomène de bruit, appelé « cavitation », se produisant bien au moment de la formation de la bulle de gaz et non de son explosion.
Faire craquer ses articulations, c’est dangereux ?
Pas d’inquiétude, ce bruit (même fort) est tout à fait physiologique, tout à fait normal. Et cela vaut pour les doigts, qui craquent le plus souvent, mais aussi pour toutes les articulations du corps : nuque, genoux, dos… Ces gaz dissous reviennent à l’état gazeux, de manière à augmenter le volume de la cavité articulaire. Il faut noter que certaines personnes ont des tendons plus longs et plus élastiques que la normale. Les articulations se déplacent donc davantage et craquent plus souvent.
Il existe bien évidemment sur des craquements anormaux : produits lors d’une fracture ou d’un traumatisme. Mais dans ce cas, le craquement est intense et accompagné d’une forte douleur. Rien à voir avec le craquement physiologique qui, lui, ne fait jamais mal.
Qu’en est-il des risques d’arthrose ?
Nous entendons souvent autour de nous « Ne fais pas craquer tes doigts, ça donne de l’arthrose ! » En réalité, pas du tout ! L’arthrose est un phénomène d’usure des cartilages et le « craquement » des articulations n’accélère pas ce processus d’usure.
Plus sérieusement, seules 3 études ont étudié la survenue d’une arthrose des mains.
Ces données semblent donc plutôt indiquer l’absence d’association entre le craquement régulier des doigts et l’arthrose. Les patients peuvent donc être rassurés à ce sujet.
Les craquements ont-ils une utilité ?
On peut concevoir que l’augmentation d’amplitude articulaire lors de la manœuvre de craquement, même faible, soit associée à une sensation immédiate de soulagement d’une « tension » locale, souvent décrite par les « craqueurs ». D’autres considérations plus comportementales peuvent être évoquées, comme le besoin régulier de devoir mobiliser ses doigts ou des objets au cours de la journée. Les craquements produits seraient alors une adaptation articulaire à ces mobilisations pluri-quotidiennes.
Craquement des articulations : Quand consulter ?
Vadim Ostéo
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